对于电线电缆行业来说,最明显的材料替代就是用铝导体代替铜导体。在进行铜、铝导体的相对成本时,需要考虑价格、比重和导电率等因素,才能得出使用铝导体是否节省成本的真实答案。铜比铝重。铜的比重是8.9gNaN3,铝的比重是2.7g/cm3,也就是说,在导体规格相同的情况下,铜导体的重量是铝导体的3.3倍。但是,铝的导电率只有铜的61%,也就是说,在传输电流相同的情况下,铝导体的截面要比铜导体大61%。所以,从导体重量方面来说,要使两种导体具有相同的载流量,所需要的铜导体的重量大约是铝导体的2倍。另外,铜铝的价格比大约是3.5左右,因此,等效铜导体的成本是铝导体的7倍。
当然,如上所述的单纯成本比较并不能说明全部问题。由于电缆产品是有标准导体规格-的产品,不可能买到导电率与铜芯电缆完全相等的铝芯电缆。因此,如果用铝导体制造电缆,就必须使用截面更大的铝导体。经验证明,在载流量相等的情况下,铝芯电缆的导体截面应该是铜芯电缆导体截面的2倍。既然铝芯电缆导体的截面是铜芯电缆导体的2倍,那么随后引起的铝芯电缆的绝缘、护套和铠装材料的增加,则削弱了使用铝导体的价格优势。这就是说,铝和铜相比的价格优势是不大的,因为导体毕竟只是整个电缆成本的一小部分。
以70mm2的铜芯电缆为例,铜导体的成本大约占整根电缆成本的65%,而载流量相等的120mm2铝芯电缆成本可节省23.5%。如果铜导体的成本占整根电缆成本的80%,那么载流量相等的铝芯电缆成本节省可达46%。只有电缆中铜导体的成本下降到整根电缆成本的50%以下时,铝芯电缆才会失去其成本优势。现在,对绝大多数铜芯低压电缆和许多中压电缆导体的成本都已经超过50%,因此与铜芯电力电缆相比,铝芯电力电缆的成本节约优势则相当明显。