塑料薄膜通过凹版印刷的方法印上图案以后，能起到美化商品包装的作用，对商品具有良好的宣传作用，有着其他印刷材料不可比拟独特优点。但是其中最常用的聚烃薄膜材料（PE、PP、改性聚烯烃等）属于非极性的聚合物，其表面自由能相当低，仅2.9～3.0×10-6J/cm2。从理论上来讲，若某种物体表面自由能低于3.3×10-6J/cm2，那么就几乎无法付着目前已知的任何一种胶粘剂。故而，要使油墨在聚烯烃表面获一定印刷牢度，就必须提高其表面自由能，根据目前的工艺要求，应达到3.8～4.0×10-6J/cm2才行。目前为止，国内外最普遍采用的塑料薄膜的有效处理方法就是电晕处理方法。
由于电晕处理一般在空气中进行，所以在高压、高频电火花的冲击条件下，一方面空气发生了电离，产生了各种极性基团；另一方面聚烯分子结构中的双链，特别是其支链上的双链更易打开。这样，就在处理的瞬间，各种极性基团与高聚物表面发生了接枝反应，从而使聚烯烃表面由非极性变成极性表面。可以这么说，经电晕放电处理后的聚烯烃表面，大约几个10-10m的厚度已变成了与原聚烯烃结构完全不同的极性物质，表面自由能由此大大提高，经测定可达3.8～4.0*10-6J/cm2。同时，高压高频电火花将薄膜材料表面通过冲击打毛(用高放大倍数的电子显微镜观察，可在处理表面看到小沟槽状凸凹不平)，从而提高了油墨的浸润性和接触面积。由此由化学和物理两方面的作用从而提高了油墨在其表面的附着牢度。