香炉,即是焚香的器具.中国香炉文化的历史可以追溯到商周时代的"鼎".中国古代青铜鼎有烹煮肉食、祭祀等用途,祖先倾其所有,向天祈福,求神灵祖宗保佑自己的部落和国家平安,但这同今人所见的香炉还是两码事.

香炉,对华人来说,是再熟悉不过了.它不但是佛寺中的佛门法物,也是华人家庭中必备的供具.中华民族文化开发得很早,古时候的人,就常以焚香木熏居室以除臭秽,所以古人读书弹琴,喜欢先焚一炉香,可以净杂念而使精神集中.重视饮水思源,慎终追远是中国人的美德,所以自古以来,华人都拜天地神祗,祭祖先;上香表示敬意,是祭拜仪式中的一个主要项目,香炉就派上用场了.印度民族也流行熏香,娑罗门教也有烧香的习惯,佛教传到中国,很快就能溶入华人-,中国的香炉,就进入佛教的殿堂了.

香炉的款式很多,有大、小、方、圆、长,短不一,刻着不同的花纹和文字,表示用途各别不同.家庭中供有祖先牌位的,都在供桌上端端正正的放着一个香炉.如果佛-在家里供了佛象,也不忘放一个香炉;道-拜神明也用香炉,都作焚香之用,香炉种类繁多,不同形状的香炉,供在不同的位置、焚烧不同的香.如大雄宝殿中央或门外丹墀的大香炉,多是铜铁等金属铸造或石雕的,炉身刻有该寺寺名,供信徒插线香之用.