反渗透通常使用非对称膜和复合膜.反渗透所用的设备,主要是中空纤维式或卷式的膜分离设备.

反渗透膜能截留水中的各种无机离子、胶体物质和大分子溶质,从而取得净制的水.也可用于大分子有机物溶液的预浓缩.由于反渗透过程简单,能耗低,近20年来得到迅速发展.现已大规模应用于海水和苦咸水(见卤水)淡化、锅炉用水软化和废水处理,并与离子交换结合制取高纯水,其应用范围正在扩大,已开始用于乳品、果汁的浓缩以及生化和生物制剂的分离和浓缩方面.

反渗透技术通常用于海水、苦咸水的淡水;水的软化处理;废水处理以及食品、化学工业的提纯、浓缩、分离等方面.此外,反渗透技术应用于预除盐处理也取得较好的效果,能够使离子交换树脂的负荷减轻松90%以上,树脂的再生剂用量也可减少90%.因此,不仅节约费用,而且还有利于环境保护.反渗透技术还可用于除于水中的微粒、有机物质、胶体物,对减轻离子交换树脂的污染,延长使用寿命都有着良好的作用.