胡麻也被称为亚麻籽，是我国五大油料作物之一，目前全国种植面积约1000万亩，年产量约40万吨，是我国工业用干性植物油和产区群众主要食用油的来源。

胡麻籽中含有6%～10%的胡麻胶。胡麻胶是一种以多糖为主的果胶类物质，含有12%的蛋白质，17%左右的果胶酸、淀粉、矿物质等，可当做食品添加剂、化妆品原粉、医药原料等。

由胡麻籽压榨出来的一种优质食用油，在甘肃一些地方称为“清油”，是29届北京奥运会指定调味品，可见胡麻油的营养价值是国际认可的。

富含α－亚麻酸 、亚油酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸等各种不饱和脂肪酸，α－亚麻酸在动物体内可直接转化成DHA和EPA，这些物质是人体必需的不饱和脂肪酸，也是深海鱼油的主要成分，并具有促进人体智能、强身健脑、防止心血管疾病、抑制疾病基因等重要作用。胡麻油也可以广泛用于油漆、石墨、染料、制革等工业领域，胡麻茎秆纤维质地柔软、耐磨、吸水性好、膨胀率大，是制造防水布、印刷油和油画色工业原料，并广泛应用于肥皂、制革、橡胶工业。

此外，胡麻籽中所含植物激素木酚素含量是其它普通作物的800倍左右，这种物质被人体吸收后，可以抑制癌细胞生长，特别是能降低乳腺癌、结肠癌和前列腺癌的发病率。胡麻籽中还富含可溶性植物纤维素，具有降低胆固醇的作用，经常食用胡麻油，可以降低便秘、肥胖、心脏病等发病率。

胡麻油色泽褐红色、气味浓香、食用范围广，用温火煎、炸，无烟无沫，炒菜、调味、凉拌以及各种糕点都可选用。胡麻油不论生、熟，都可食用，在冬季低温条件下都不凝固。　食用纯胡麻油富含有人体必需的a-亚麻酸和维生素E、木酚素等营养成分，受到了全球营养界的普遍重视，对人体保健有相当好的作用。

从医学角度看，胡麻油中含有对人体有益的不饱和脂肪酸，而且组成的比例适当，不容易氧化，尤其的富含可促进新陈代谢、改善毛细血管循环、带给细胞营养的维他命E，是优异的抗氧化物质，能有效的防止老化。更重要的是胡麻油中含有的油酸成分还被医学证实有抑制胃溃疡、气喘等疾病，防止肤质恶化。提高免疫力的作用，就护肤保养而言，胡麻油对于皱纹、黑斑、肌肤干燥等问题都有防范于未然的抑制作用。

胡麻油是一种高级食用保健油，常食有抗衰老、美容、健体的功效，已证实作用有生肌、长肉、止痛、杀虫、消肿、下热毒等。中医学认为：本品性味甘、凉，具有润肠通便、解毒生肌的功效。据《本草纲目》记载：“有润燥、解毒、止疼、消肿之功。”《别录》说：“利大肠，胞衣不落，生着摩疙肿，生秃发。”临床还用胡麻油来煎熬膏药，有生肌肉。止疼痛、消臃肿、补皮裂的作用。 胡麻油里的a-亚麻酸又能降血脂、抗血凝、软化血管、补益大脑，对癌症、冠心病、糖尿病、前列腺癌等有预防和治疗的作用，所以我们只要长期食用胡麻油，就能给身体充分的防范资源，才能提升身体的免疫功能，所以纯胡麻油是人们食用中的最佳保健调味品。