通常我们在阅读一篇汉语或是英语的文章的时候，并不需要多少语法的知识，而是根据句子中每个词或词组的意义，进行一定的分析和联想，从而理解整个句子的意思，进而理解篇章的内容。这是因为英语和汉语一样，都属于分析语，它们的词和词之间的关系，往往是通过语序和助词来实现的。而德语则有所不同。德语是一种综合语，有着丰富的屈折现象（简单的说，就是词形的变化）。
　　在德语中词与词之间的语法关系主要是通过这些词形的变化体现出来的，语序则起相对次要的作用。（也正因为如此，德语的语序才允许比较灵活。）举一个简单的例子：Den Mann bei?t der Hund. 和Der Hund bei?t den Mann.这两句话在语义上是一样的，都是“狗咬这个男人”的意思，并不因为语序变化而有所改变。这一点，相信初学者也能很好的理解，因为句子中的der Hund就是头一格作主语，den Mann就是第四格，在句子中作宾语，这是由他们的冠词的变化而决定的，并不因为语序而起变化。而在英语或者汉语中，主语和宾语是由他们的位置决定的，主语在动词前而宾语在动词后，因此汉语中“狗咬人”和“人咬狗”的意思截然相反。
　　德语的这个特点也可以运用与句子的理解上，对句子进行一定的语法分析将有助于句子内容的理解。更确切的说，语法分析是句子这一层面语义理解的关键。对初学者来说，有意识地进行这方面的训练可以为阅读技能的提高打下扎实的基础。
　　头一节 句子的组成和成分
　　这里介绍的是一种以动词为中心的分析方法。我们知道，动词需要和其他的成分一起才能构成一个完整的意思。所以，对句子进行分析的中心，就是找出在句子中和动词搭配的各种句子成分，并对他们的作用进行分析。
　　一个德语句子从形式上看是由一连串的词构成的，但如果加以进一步的分析，就可以发现，每个词和词之间，并不是完全平等的。它们之间存在的是一种分层次的结构关系。很多词都和其他词一起构成一个短语，而实际上真正担当句子成分的是这些短语而不是单个的词。常见的短语可以分成下面几类：
　　名词短语
　　名词短语是以名词为中心词的短语，也是出现频率较高的一类短语，其基本结构是：
　　（限定词）＋（形容词）＋名词
　　其中限定词部分通常是定冠词、不定冠词、指示代词、无主代词或不定代词等；形容词部分为一个或几个并列的形容词，他们一起修饰中心名词，作它的定语。一个名词短语可以没有限定词部分，也可以没有形容词部分，即单独一个名词就可以构成一个名词短语。
　　die sch?ne Landschaft 定冠词 ＋ 形容词 ＋ 名词
　　diese Frau 指示代词 ＋ 名词
　　flei?ige chinesische Studenten 形容词 ＋ 名词
　　Deutschland 名词
　　名词短语具有性、数、格的属性，通常通过限定词、形容词和名词的词尾表现出来。而通过一个名词短语所表现出来的格可以确定它在句子中可能作的成分：
　　头一格：基本上作主语或表语。
　　第二格：主要作为另外一个名词词组的定语（后置），也可作表语或状语。
　　第三格：主要作为动词的第三格宾语。
　　第四格：主要作为动词的第四格宾语，也可作为状语。
　　另外，有些代词（人称代词、反身代词、指示代词和不定代词）具有代替一个名词短语的作用，我们也可以把他们看成是一个名词短语。
　　介词短语
　　介词短语由一个介词加上一个名词短语构成，通常介词在前 。根据介词本身的属性，其后的名词短语可以分别以第二格、第三格和第四格的形式出现。
　　介词短语也是经常遇到的一类短语，一般在句子种充当各类状语（时间、地点、方向、方式、原因、让步等），一般这都和介词本身的词义相关。介词短语也经常出现在名词短语后面，作为它的后置定语。此外，有很多动词都能和一个和几个介词搭配，构成一种比较固定的表达方式。这些固定搭配需要读者牢固掌握，因为很多时候这是理解整个句子的关键。
　　形容词短语
　　形容词短语是以形容词为中心词的短语。除了中心词以外，一个形容词短语还可以包括用于修饰中心词的副词和其他形容词（位于中心形容词前）。形容词短语常见的功能就是作为名词的定语，即作为名词短语中的形容词部分。另外，形容词短语在句子中也可以充当表语和状语。
　　有一些形容词短语，其中心形容词经常要求搭配的名词短语（第二格或第三格，一般位于中心形容词前）或介词短语，和上文所提及的动词和介词短语的搭配一样，这样的表达方式也是需要在平时注意积累，牢固掌握的。
　　副词短语
　　由一个或几个副词构成，结构比较简单。其功能也比较单一，一般作为句子的状语或者是形容词短语中的修饰部分。
　　动词短语
　　动词短语的中心词是一个动词。这是一种比较复杂和特殊的短语结构，除了中心动词以外，在一个动词短语中还可以出现上述的三种短语以及另外一个动词短语。一般来说，一个句子本身就是一个带有主语的动词短语。除此以外，作为句子成分的动词短语都以非谓语的形式出现，即没有主谓关系，动词不变位。非谓语的动词短语主要包括不定式短语和分词短语（头一、第二分词）。这些非谓语动词短语的内部结构类似一个句子的结构，不同的是不具有主谓关系。而从功能上来看，不定式短语和名词短语相似，在句子中可以充当主语、宾语和表语；而分词短语则更接近于形容词短语，通常作为定语、状语和表语。
　　在对德语句子进行语法分析时，首先要做的就是根据上述的各种短语的特征将句子划分成若干个不同类别的短语。一般的方法是先找到各自的中心词，然后在中心词的周围寻找短语的其他组成部分。