关于演讲的目的，德国大哲学家黑格尔在《美学》第三卷中对演讲的目的做过一段精彩的论述，他说:“一般说来，演讲家在演讲里的高旨趣并不在于艺术性的描述和完美的刻划，他还有一个越出艺术范围的目的，他的演讲的形式结构毋宁说只是一种有效的手段，利用来实现一种非艺术性的目的或旨趣。从这个观点来看，他感动听众，不单是为感动而感动，听众的感动和信服也只是一种手段，便于演说家要实现的意图。所以，对听众来说，演讲家的描述也不是为描述而描述，也只是一种手段，用来使听众达到某一信念，做出某一种决定，或采取某一种行动。”黑格尔的这段论述，十分精辟地剖析了演讲中所使用的所有手段，都是为了达到自己的目的。那么演讲的目的是什么呢?
　　演讲的目的，实质上也就是演讲的社会目的，它可以从多方位多角度进行归纳。我们把它归纳为宣传观点、变革社会和表达感情等三方面。演讲的作用演讲作为一种现实的社会实践活动，是由于社会生活和斗争的需要才产生出来的。因此，演讲也就必然对社会生活产生反作用，以实现社会生活和斗争的某种需要。
　　当今美国人把“舌头、美元和电脑”称为三大战略武器，“舌头”即口才。我国知名学者周谷城在《演说精粹系列丛书》的总序中写道:“一篇好的演说，或事实有据、逻辑严密，或慷慨激昂、豪气凌云，或声情并茂、引人入胜，或机智幽默、妙趣横生，或数者兼而有之，是以使人坚定对崇高理想之信念;是以使人增加知识，明白道理；是以动人心弦，催人奋发；是以使人欢乐，得到美的享受。”可见，语言的力量，演讲的作用是不可低估的。
　　（1)促进作用既然演讲的目的是为了宣传观点、变革社会，那么，当演讲者调动各种有效手段取得演讲成功时，演讲也就必然产生了良好的社会效果.演讲的这种社会效果即演讲的社会作用。演讲的社会作用是通过听众实现的。听众将演讲者的立场、观点转化为自身的社会实践，这种实践便产生了对人类的影响和促进。而演讲的社会作用首先是它的促进作用。促进作用具体表现在以下几个方面。
　　促进历史转变。无数事实证明，在历史发展的紧要关头，领导者往往利用演讲这种既简便又易于使群众接受的方式发动群众、动员群众起来把自己的思想付诸实践。我国历史上的陈胜揭竿起义，就是用演说把群众发动起来的。他号召说:“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉弟令毋斩，而戌死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎?”在他这番演讲的“煽动”下，爆发了中国历史上第一次农民起义。
　　促进文明建设。邓小平指出在抓物质文明建设的同时又要抓精神文明建设，两手都要抓，两手都要硬。演讲在促进两个文明建设，特别是在精神文明建设中，起到了其他形式无法替代的作用。各种类型、各种主题的演讲比赛，对于“以科学的理论武装人，以正确的舆论引导人，以高尚的精神塑造人，以出色的作品鼓舞人，培育有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义公民，提高全民族的思想道德素质和科学文化素质，团结和动员各族人民把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家”，无疑起到了不小的促进作用。正如周谷城先生所说:“今天，我们正在进行现代化建设，进行两个文明建设，要做好各项工作，都离不开演说。”
　　促进人才成长。社会主义现代化建设需要创造型、开拓型的人才。而创造型、开拓型人才必须具备的多种能力中，演讲与口才便是其中的一种。因为演讲与人的思维、智力、知识有直接的联系。精彩的演讲必须以敏捷的思维、非凡的智力、丰富的知识作基础。而经常性的演讲，可以有效地促进这三方面的提高。
　　由于演讲可以培养良好的思维品质，可以促进智力的发展，可以丰富人们的知识，在世界各国的普通教育和高等教育中，都重视对学生的演讲训练，开设了有关课程。美国、西欧、日本、新加坡等国对国家工作人员都有这方面的要求。
　　我们国家近几年许多高等学校都增设了演讲课，以培养适应四个现代化需要的人才。人们已经认识到，在当前改革、开放、搞活经济的形势下，演讲能力的强弱，不仅直接影响工作，而且关系到演讲者所代表的部门、单位或团体的形象。
　　事实已经证明，演讲课的开设，对于促进人才的成长，确实起到了良好的促进作用。
　　(2)教育作用。演讲的促进作用是毋庸置疑的，演讲的教育作用同样是不可低估的。
　　演讲之所以能成为教育群众的好形式，是因为它有自己特殊的手段和独特的魅力。正如古希腊唯物主义哲学家德莫克利特所说:“用鼓动和说服的语言来造就一个人的道德，显然比用法律和约束更能成功。”具体来说，演讲主题正确，说理充分，分析深刻，论证严密，即具有很强的征服力；演讲讲的是真人真事，抒的是真情实感，很容易与观众感情交融，使听众受到感动、鼓舞、振奋;演讲知识性很强，它能把道理寓于知识之中，在传授知识中使听众心灵充实丰富，受到熏陶。因而它是进行思想教育的好形式。
　　演讲同时也是进行自我教育的好形式。首先，演讲者自己的演讲过程就是自我教育的过程。其次，从演讲的主体和受体的关系看，往往主体和受体之间有看某些共性，自己教育自己，很能发挥演讲者的主观能动性，能够在心理上产生亲切感，引起共鸣。
　　(3)美感作用如前所说，演讲是以宣传鼓动为目的的、带艺术性的严肃的社会实践活动。既然是带艺术性的，它就具有审美价值，就有美感作用。美，是艺术的本质。演讲的美感作用，是以它美的内容和美的形式作用于听众情感的。听众通过视听演讲，接受演讲整体形象所传播出来的美的信息，从而得到精神上的愉悦、快慰和满足。
　　首先，演讲的内容大多是讴歌真、善、美。演讲者讲述的是真人真事，动的是真格的情感。法国皮亚诺说过:“世上再没有比‘真’更美的东西，唯有‘真’才是可爱的。“演讲内容的真实性，也就增加了它的可信度。听众感到没有被愚弄，没有被欺骗，从而达到心理相容，完成心理转换。同时，演讲稿中往往要树立美的形象，优美能唤起愉悦，壮美能令人惊叹，喜剧美能使人发笑，悲剧美能使人感奋。不管是哪一种类型的美，都是演讲者真实情感的流露。李燕杰说:“只有真挚的感情，才能给听众以美的享受。”演讲的美感作用，在很大程度上是通过“真”字体现的。
　　其次，演讲的形式是美的。
　　第一，作为演讲主要表达手段的有声语言是美的，演讲一般采用普通话，普通话高音区多，悦耳动听，具有旋律感、节奏感。
　　第二，态势美。态势是辅助有声语言的，它能使演讲充满活力，给听众以美的享受。陶行知先生曾经说过:“演讲如能使聋子看得懂，则演讲之技精矣!”此语道出了态势语言的重要作用。
　　第三，仪表美。演讲者往往是内秀与外美的统一演讲者的着装不可太花俏，但要求整洁、高雅，给听众美好的印象。
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