随着汽车行业的不断发展,铝合金压铸件在汽车上的应用也越来越广泛,但是目前我国汽车工业中所使用的铝制零部件还较少,这与我国汽车工业的发展尤其是与当前汽车生产的发展形势很不协调,因此,加速铝压铸件在国产汽车中的开发和应用具有十分重要的意义。
1、铝合金铸件在汽车上应用的发展
采用铝合金代替铸铁来生产汽车零件的历史最早可追溯到20世纪40年代。当时欧洲少数汽车厂,如意大利的菲亚特公司研制出了铝合金进气管和气缸盖,并开始少量生产。50年代,澳大利亚引进英国一公司的低压铸造技术生产了汽车用铝铸件。与此同时,前西德某公司对低压铸造技术作了进一步改进,生产出了结构复杂的铝合金零件。美国通用汽车公司也开始大量生产轿车用铝铸件,如空冷缸盖、曲轴箱、发动机后盖等。60年代以后,由于高压压铸技术的发展,以铝合金为主的轻金属在汽车中的应用大幅增加,奠定了现代汽车工业广泛采用铝铸件减轻汽车自重的基础。
近20年来,世界汽车工业中铝铸件的应用在不断增加,据统计,全世界铸铝件的总产量每年按3%以上的速度增长,而在铝铸件的总产量中,有60%~70%的铝铸件应用于汽车制造,使得世界铝铸件的生产和应用与汽车制造业的发展产生了密切的联系。汽车工业中铝铸件应用的发展又以日本最为突出。在70年代初,日本许多汽车公司就开展并扩大铝合金在汽车发动机上应用的研究,开始广泛采用铝铸件代替铸铁来生产进气管、气缸盖,并开始少量生产铝制发动机。
2、汽车压铸件的典型应用
(1)链条壳盖主要用于连接发动机缸体、油底壳,在汽车行驶过程中始终承受油压和气压的考验,因此对产品的内部质量提出了很高的要求。此类零件在压铸生产中主要会出现产品变形及内部质量不合格缺陷,因此要尽量保证产品具有较小的加工余量及变形量。虽然此产品采用铝合金压铸对工装夹具及模具的投入费用较高,但生产效率高,相对汽车行业这种大批量的生产来说,总的费用不算太高。
(2)发动机缸体发动机是汽车的“心脏”,汽车质量的好坏关键在于发动机是否质量好。而发动机的核心部件就是缸体。早期的缸体主要采用低压铸造或砂型铸造,但从目前对汽车发动机对比分析来看,大部分主流车型及汽车厂商均采用铝合金压铸缸体。虽然铝合金压铸缸体较前两种制造方式的成本高,但随着石油价格的不断攀升及汽车轻量化要求的不断发展,铝合金压铸缸体铝铸件越来越广泛地被汽车厂商所采用。由于铝合金的导热性能较铸铁好,使用铝制气缸盖和气缸体可以改善发动机的工作状态,提高其热效率,更大地改善和提高发动机的工作效率。缸体的铸造工艺极其复杂,被誉为铝合金压铸技术中的“金字塔”,掌握了缸体的制造技术及工艺就基本掌握了压铸技术的“核心机密”。
(3)支架类零件此类零件主要用于汽车发动机、变速器等关键部件的连接,虽然表面上看不如缸体、缸盖等关键,但本质上此类零件质量的好坏对整个汽车的安全性具有决定性的作用。此类零件在压铸生产过程中出现的主要问题是变形。
(4)油底壳是曲轴箱的下半部,又称为下曲轴箱,作用是封闭曲轴箱作为储油槽的外壳,防止杂质进入,并收集和储存由柴油机各摩擦表面流回的润滑油,散去部分热量,防止润滑油变质。采用铝合金压铸生产时出现的主要缺陷是渗漏。虽然铝合金压铸油底壳不如钢板冲压而成的结实耐用,但它却具有钢板油底壳所不具有的优越性,那就是质量轻、散热好。
除了以上列举的4种常见的铝合金压铸件,还有方向盘骨架、安全气囊控制盒外壳等铝合金压铸件在汽车的应用也很普遍。
3、铝合金压铸件在汽车应用上的发展前景
目前,发达国家铝消费量的18%应用于汽车工业,平均每辆汽车用铝180kg,铝化率达到了15%,并正以每年20%~30%的速度递增。而我国目前每辆汽车的平均用铝量仅为75kg左右,铝化率不到8%,差距非常大。随着我国汽车工业与世界的接轨,中国已成为世界汽车工业大国之一,因此我国的汽车工业必将快速发展。
随着现代汽车正向着安全、节能、环保的方向发展,而汽车轻量化是节能降耗的最有效途径之一,铝合金压铸件能够有效地降低汽车自重,作为主要材料的应用优越性已被汽车领域认可。行业专家认为,在未来几年,有色金属在汽车上的应用会有快速的发展。
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