硬质材料涂层

大部分硬质材料（涂层也是一种硬质材料）都是由一种金属和一种非金属构成。例如，一些常见的硬质涂层包括氮化钛（TiN）、氮碳化钛（TiCN）、氮 铝钛（TiAlN）、氮钛铝（AlTiN）和氮铬铝（AlCrN）。元素周期表显示了有可能成为候选涂层材料的金属和非金属元素。

在涂层过程中，体积较小的非金属元素涂覆TiN时为氮（N）嵌入到金属钛（Ti）的晶格空缺中。当沉积TiCN时，则由碳（C）部分取代了一些氮（N）。按照同样的原理，也可以确定沉积-涂层所需要的金属和非金属元素。

这是PVD工艺的优势之一。由于金属材料在PVD涂层炉中为固态（而CVD工艺则需要引入气态金属），因此，几乎任何金属都可以用于PVD涂层。当然，并不是所有金属都对改善刀具性能有益，但它们都能用于涂层。