模具是制造业的重要基础工艺装备
模具是制造业的重要基础工艺装备，振兴和发展我国的模具工业日益受到人们的重视和关注。铸造模具是国民经济中一门重要的基础产业，它涉及汽车、国防工业、机械、能源、航空航天、信息和日常生活用品各个领域，大到三峡电站发电机叶轮，中到汽车发动机配件，小到金银首饰、艺术品等，都是铸造模具直接生产的产品，可以说，铸造模具和人们的现代化生活密不可分。
而产品生产的效率、质量以及开发能力，在非常大程度上是由模具的水平决定的，高质量的模具是产品质量的保证，因此模具行业的科技含量和工艺水平，是体现一个国家制造业水平的重要标志，直接影响国民生产力。用模具制造产品具有以下主要特点：精度高、相同性好、能耗低、效率高、复杂程度高。
1、铸造性能
锻模、压铸模的形状尺寸一般都较为复杂，因而要求铸造模具钢必须有足够好的铸造性能，以保证成型模具能得到完整的形状及较高的尺寸和表面精度。然而遗憾的是，多数锻造模具钢都是低碳中、高合金钢，模具钢流动性较差，且缩松、缩孔倾向大。如目前广为使用的H13钢，其流动性能一般，缩松、缩孔倾向较大，由于Cr含量较高，铸造表面易出现麻点。
有鉴于此，日本采用往高碳工具钢(如SK3钢)中加入Cr或Cr，Mo，V元素的方法，既利用高碳钢优异的铸造性能，又加入足够的合金元素以保证模具钢的力学性能，用该钢种铸出的模具具有较高的精度，然而经过实践发现，该铸造模具钢中的先共晶碳化物极易沿晶界长大，导致模具较早失效，其价格性能比高于传统机加工模具。之后又往SKD61(H13)钢中加入Ni以改善模具钢的性能及冲击韧性。研究结果表明，加Ni的SKD61钢浇铸的模具不仅具有光洁的表面，而且冲击韧度也有提高。
2、力学性能
从铸造模具的使用情况来看，铸造模具常在使用过程中因脆性断裂而报废，其原因主要是由于铸造模具钢与锻造模具钢的材质差异而引起的。
铸造模具钢未经过轧制或锻造处理，因而保留了铸钢凝固过程中出现的偏析、缩松、缩孔以及晶粒粗大等缺陷，从而使铸造模具钢的力学性能普遍低于锻造(或轧制)模具钢。一些模具钢在铸态和锻态时的力学性能对比，模具钢在铸态时的强度与锻态接近，但韧度相差较大，因此在使用过程中模具易出现脆断而导致报废。
